スタイルの履歴書 斎藤久夫 #06

　会社勤めをしてしばらく経ったあるとき、上司が辞めることになったんです。その少し前に、上司と丸紅の人から「穿き心地がいいとかディテールがいいと思うパンツを100本くらい探して買ってきてくれないか」と相談されました。よくよく聞くと、そのパンツをアメリカのFARAH社に送るんだと。このときのふたりが立ち上げた会社がFARAH JAPAN社で、俺も1年後にはそこに行くはずだったんだけど、アメリカの合繊のパンツにはあんまり興味が持てなくて、結局会社に留まることにしました。なにしろこっちが着ているのは〈CERUTTI〉なんかのイタリアのスーツにフランス靴という感じだったので。

　そんな格好だったから、伊勢丹や西武に商談しに行くと「斉藤さんはなんでこの会社にいるんですか？」なんて聞かれました。企画している商品と着ているもののギャップが大きかったからですね。それで、あるとき「斉藤さんが提案するいまどきのパンツが見たい」と言ってきて。こっちは生意気だから「お前らバイヤーに何がわかるんだ。売る自信はあるのか？」という気持ちだったんですが、ともかくやってみることにしたんです。

　この話を受けて、帝人が持っていたブランド名と素材を使ってつくった若者向けのパンタロンはあっという間に10万本ほど売れました。そんな体験で「俺はなんでも売れるものをつくれる」と錯覚して会社に「アウターをやりましょう」と新規提案もしましたね。